Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают у него лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта потеря не омрачает Евгения, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Поселившись в доставшемся имении, Онегин сознательно дистанцируется от местного общества, заслужив среди соседей репутацию нелюдимого чудака. Его дни проходят в однообразном уединении, лишенные цели и смысла, пока в соседнем поместье не появляется новый владелец – Владимир Ленский, юный романтик, только что вернувшийся из-за границы, полный восторженных идеалов и еще не познавший разочарований. Именно Ленский, вопреки замкнутому характеру Онегина, налаживает с ним общение и знакомит с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
Появление в окружении Ленского и сестер Лариных вносит неожиданное оживление в монотонное существование Онегина. Молодой помещик, воспитанный в Германии и проникнутый духом романтизма, представляет разительный контраст с пресыщенным жизнью Евгением. Несмотря на разницу в характерах и взглядах, между ними завязывается своеобразная дружба, построенная во многом на взаимном интеллектуальном интересе. Ленский, часто бывающий в доме Лариных, вводит туда и Онегина, представляя его обитательницам имения. Старшая сестра, Татьяна, с первого взгляда проникается глубоким и трепетным чувством к загадочному новому соседу, чья замкнутость и явная отчужденность от провинциальных условностей пробуждают в ее душе романтические порывы. Младшая же, Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, становится предметом обожания самого Ленского. Эти новые знакомства и зарождающиеся связи постепенно выводят Онегина из состояния апатии, вовлекая его в сложный водоворот человеческих отношений, чувств и последующих драматических событий, которые коренным образом изменят судьбы всех участников этой истории.